4 августа, в бою с истребителями 18 ГИАП, Гёц был сбит в том же месте, что и его предшественник, а из 12 "фокке-вульфов" возглавляемой им группы, на базу возвратились только 5. В этом бою были подбиты два "яка" из восьмёрки капитана Заморина, однако все советские лётчики остались живы. 19 августа группа капитана Смирнова вновь сошлась в воздушной схватке с лётчиками "Grunherz". Однако на этот раз противники имели равный состав - 12 против 12 и разошлись только после полной выработки горючего, потеряв два "яка" и два "фокке-вульфа". В этот день попал в плен командир 5 штаффеля обер-лейтенант Макс Штоц (189 побед), выбросившийся из горящего "фокке-вульфа" на парашюте. Оберфельдфебель Хейнрих Коллер (49 побед) погиб.
   В 1943 году результаты боя уже не удовлетворяли командование 28 ГИАП, поэтому, сразу после возвращения группы, был устроен тщательный разбор тактических ошибок.
   27 августа летчик 254 ИАП лейтенант Сидоренков сбил в районе Чудово свой второй "фокке-вульф", прикрывавший самолет-корректировщик артиллерийского огня. Немецкий истребитель перешел в штопор, взорвался при столкновении с землёй и вместе с ним погиб пилот I Группы оберфельдфебель Ксавьер Мюллер (47 побед).
   15 сентября в бою с Як-9 были сбиты и погибли два лётчика из 1.JG 54 унтерофицер Ханс Груберт (35 побед) и унтерофицер Иоахим Груберт (4 победы) , братья-близнецы. По одному Fw-190 уничтожили лейтенанты Бражинец и Герман из 42 ИАП.
   22 сентября заместитель командира 4 ГИАП капитан Татаренко сбил в районе Новой Ладоги истребитель Fw-190. Унтерофицер Фридрих Розенталь (45 побед) из 5/JG 54 совершил вынужденную посадку на советской территории и попал в плен.
   10 октября со "свободной охоты" в районе Смоленска не вернулась пара "фокке-вульфов" из I Группы. Лейтенант Карл Фухс (67 побед) и унтерофицер Курт Паблер (31 победа) до сих пор считаются пропавшими без вести. Тем не менее, и их судьба известна.
   Герой Советского Союза маршал авиации Зимин, в те дни командир 240 ИАД, вспоминал: "После начала Невельской наступательной операции, немецкая истребительная авиация проявляла особую активность. Лётчики из Эскадр "Зелёное сердце" и "Мёльдерс" вновь применили испытанный приём: "свободную охоту" у наших аэродромов под Смоленском. И вот, 10 октября, мне докладывают, что лётчики 86 ГИАП лейтенант Мануилин с ведомым лейтенантом Куницыным подкараулили и сбили такую пару. Вскоре немецких "охотников", выпрыгнувших с парашютом, привезли в дивизию. Это были настоящие асы. одержавшие в воздушных боях немало побед. А через два дня, старший лейтенант Данилин из 133 ГИАП, уничтожил ещё одного "охотника"". Это был не вернувшийся 12 октября со "свободной охоты" в том же районе лётчик 2/JG 54 фельдфебель Ханс-Гюнтер Рейнхардт (44 победы).
   11 ноября "Grunherz" лишилась ещё двух лётчиков, вылетевших в составе 1/JG 54 для "расчистки воздуха" в район железнодорожной станции Ярцево. Однако прорваться к цели "фокке-вульфы" не смогли, более того в воздушном бою с "яками" из 900 ИАП был сбит и погиб один из удачливейших лётчиков I Группы лёйтнант Антон "Тони" Дёбеле (94 победы). Его участь разделил обер-лейтенант Карл Фишер (33 победы). По одному "фокке-вульфу" сбили старший лейтенант Лисецкий и лейтенант Думай.
   1943 год заканчивался для "Grunherz" так же, как и начинался - потерей "фокке-вульфов". 15 декабря в районе Орши в бою с "Аэрокобрами" был сбит и погиб майор Хубертус фон Бонин (77 побед), сменивший Траутлофта на посту командира JG 54. Опытного немецкого аса, одержавшего 6 побед ещё в небе Испании, сбил лётчик 67 ГИАП капитан Новичков.
   В тот же день над Балтикой был поврежден "фокке-вульф" обер-лейтенанта Йозефа Похса (43 победы) из 5/ JG 54.
   Около полудня шесть штурмовиков FW-190F-8 из состава SG 5, сопровождаемые четырьмя Fw-190A-6, попытались нанести удар по аэроузлу Лавен-саари. В завязавшемся бою с истребителями Ла-5 немецкая группа была рассеяна и боевой задачи не выполнила. Многие "фокке-вульфы" чудом дотянули до Финляндии, а Похс был вынужден спасаться на парашюте. Он опустился в море и, скорее всего утонул - его судьба осталась неизвестной. Командир звена 4 ГИАП старший лейтенант Бычков, уничтоживший в этот день Ju-88, теперь прибавил на свой счёт и "фокке-вульф".
   Обер-лейтенант Похс стал одним из 112 лётчиков Эскадры, потерянных в 1943 году.
   4 января 1944 года северо-западнее Новгорода лётчики 254 ИАП капитан Синчук и его ведомый лейтенант Иванов, "охотившиеся" за железнодорожными составами противника, обнаружили пару Fw-190, которая направлялась к линии фронта. Атака Ла-5 была мгновенной и результативной. Командир шварма обер-лейтенант Отто Винсент (45 побед) и его товарищ фельдфебель Курт Ихленфельд из I.JG 54 были сбиты и погибли.
   30 января Эскадра не досчиталась ещё двух опытных лётчиков I Группы, одержавших одинаковое число побед -27. В бою с Ла-5 254 ИАП были сбиты лейтенант Гюнтер Хаазе (погиб) и фельафебель Герхард Проске (пленён). По одному "фокке-вульфу" уничтожили старшим лейтенант Назимов и лейтенант Серёгин.
   25 февраля комэск 845 ИАП капитан Полуновский во главе четвёрки "яков" патрулировал в районе Пскова. Когда горючее подходило к концу, группа была внезапно атакована 4 "фокке-вульфами". Однако советские лётчики оказались готовыми к поединку, и приняли его. После короткого боя один немецкий истребитель был сбит, остальные ушли на запад. Командир IV Группы хауптман Зигфрид Шнелль (93 победы) не смог покинуть кабину истребителя, расстрелянного комэском Полуновским, и погиб.
   6 марта над Финским заливом командир 4 ГИАП майор Голубев провёл показательный бой с асом из JG 54.
   "Надо сказать, - вспоминал Василий Федорович, - что в 1944 году немецкие лётчики старались избегать боев с нами, атаковали только при численном превосходстве, да и то неохотно. При малейшей угрозе с нашей стороны, они делали переворот через крыло и удирали, дымя форсированными моторами. Поскольку мы прикрывали суда Балтийского Флота от бомбардировщиков, гоняться за "фокке-вульфами" не собирались. Однако 6 марта немец из боя не вышел, действовал грамотно и напористо". На глазах лётчиков своей группы, майор Голубев прижал противника к самой воде, вынудив сначала потерять скорость, а затем, без скорости, уходить на вертикаль. Догнав "фокке-вульф" на горке, майор Голубев сбил его.
   Обер-лейтенант Герхард Лооз (92 победы) из 1.JG 54 выбросился с парашютом и был пленён экипажем минного тральщика.
   2 апреля северо-западнее Пскова молодым лётчиком 254 ИАП лейтенантом Ивановым был атакован "фокке-вульф", выходивший из боя. Пораженный с небольшой дистанции немецкий истребитель вспыхнул, перевернулся на спину и, в таком положении, врезался в землю. Третий по результативности на тот период лётчик Эскадры, командир 6 штаффеля лейтенант Альбин Вольф (144 победы) погиб.
   28 апреля смешанная группа Fw-190 из JG 54 и SG 5 попыталась нанести удар по позициям советских войск в районе Карельского перешейка.
   Эрих Рудорффер, над своей территорией совершил очередной (из девяти) прыжок с парашютом и вернулся в Эскадру, а его ведомый фельдфебель Рудольф Тереке (27 побед) погиб. Вторая атака не принесла успеха капитану Костылеву и старшему лейтенанту Селютину. Гоняться за одиночными "фокке-вульфами" балтийцы не стали.
   30 июля со "свободной охоты" не вернулся командир II Группы хауптман Хайнрих Юнг (68 побед). "Фокке-вульф" был сбит молодым лётчиком 254 ИАП лейтенантом Сидоренковым юго-западнее Тихвина. Тот вылет на разведку складывался для Сидоренкова не совсем удачно: сначала, из за неполадок в двигателе, не смог взлететь его ведущий, а через некоторое время сам лётчик был атакован парой немецких "охотников". Смерть была рядом: пушечная трасса прошла над кабиной и срезала мачту радиоантенны. Однако молодой боец не растерялся. Нырнув в кучевое облако, он выполнил маневр, которого опытные немецкие пилоты не ожидали, оказался сзади пары "фокке-вульфов" и открыл огонь. Один истребитель, заваливаясь на нос и левое крыло, устремился к земле; другой, на повышенной скорости, ушёл на запад.
   Однако 2 августа был сбит и он. Лётчик 4 ГИАП капитан Костылев обнаружил над Финским заливом пару "фокке-вульфов" и один из них уничтожил. Лёйтнант Херберт Броэндле (58 побед) выпрыгнул из горящего истребителя, спустился на парашюте и был взят в плен экипажем торпедного катера.
   3 августа северо-западнее Витебска лётчик 28 ГИАП Герой Советского Союза капитан Смирнов, во время "свободной охоты", внезапно атаковал и уничтожил один из восьми "фокке-вульфов", направлявшихся в тыл советских войск. Немецкий истребитель упал и взорвался, похоронив под обломками командира I Группы майора Герхарда Хомута (63 победы).
   Место Хомута во главе 1 Группы занял обер-лейтенант Ханс Гёц (82 победы), однако находился на этой должности менее суток.
   4 августа, в бою с истребителями 18 ГИАП, Гёц был сбит в том же месте, что и его предшественник, а из 12 "фокке-вульфов" возглавляемой им группы, на базу возвратились только 5. В этом бою были подбиты два "яка" из восьмёрки капитана Заморина, однако все советские лётчики остались живы. 19 августа группа капитана Смирнова вновь сошлась в воздушной схватке с лётчиками "Grunherz". Однако на этот раз противники имели равный состав - 12 против 12 и разошлись только после полной выработки горючего, потеряв два "яка" и два "фокке-вульфа". В этот день попал в плен командир 5 штаффеля обер-лейтенант Макс Штоц (189 побед), выбросившийся из горящего "фокке-вульфа" на парашюте. Оберфельдфебель Хейнрих Коллер (49 побед) погиб.
   В 1943 году результаты боя уже не удовлетворяли командование 28 ГИАП, поэтому, сразу после возвращения группы, был устроен тщательный разбор тактических ошибок.
   27 августа летчик 254 ИАП лейтенант Сидоренков сбил в районе Чудово свой второй "фокке-вульф", прикрывавший самолет-корректировщик артиллерийского огня. Немецкий истребитель перешел в штопор, взорвался при столкновении с землёй и вместе с ним погиб пилот I Группы оберфельдфебель Ксавьер Мюллер (47 побед).
   15 сентября в бою с Як-9 были сбиты и погибли два лётчика из I.JG 54 унтерофицер Ханс Груберт (35 побед) и унтерофицер Иоахим Груберт (4 победы) , братья-близнецы. По одному Fw-190 уничтожили лейтенанты Бражинец и Герман из 42 ИАП.
   22 сентября заместитель командира 4 ГИАП капитан Татаренко сбил в районе Новой Ладоги истребитель Fw-190. Унтерофицер Фридрих Розенталь (45 побед) из 5/JG 54 совершил вынужденную посадку на советской территории и попал в плен.
   10 октября со "свободной охоты" в районе Смоленска не вернулась пара "фокке-вульфов" из I Группы. Лейтенант Карл Фухс (67 побед) и унтерофицер Курт Паблер (31 победа) до сих пор считаются пропавшими без вести. Тем не менее, и их судьба известна.
   Герой Советского Союза маршал авиации Зимин, в те дни командир 240 ИАД, вспоминал: "После начала Невельской наступательной операции, немецкая истребительная авиация проявляла особую активность. Лётчики из Эскадр "Зелёное сердце" и "Мёльдерс" вновь применили испытанный приём: "свободную охоту" у наших аэродромов под Смоленском. И вот, 10 октября, мне докладывают, что лётчики 86 ГИАП лейтенант Мануилин с ведомым лейтенантом Куницыным подкараулили и сбили такую пару. Вскоре немецких "охотников", выпрыгнувших с парашютом, привезли в дивизию. Это были настоящие асы. одержавшие в воздушных боях немало побед. А через два дня, старший лейтенант Данилин из 133 ГИАП, уничтожил ещё одного "охотника"".
   Это был не вернувшийся 12 октября со "свободной охоты" в том же районе лётчик 2/JG 54 фельдфебель Ханс-Гюнтер Рейнхардт (44 победы).
   11 ноября "Grunherz" лишилась ещё двух лётчиков, вылетевших в составе 1/JG 54 для "расчистки воздуха" в район железнодорожной станции Ярцево. Однако прорваться к цели "фокке-вульфы" не смогли, более того в воздушном бою с "яками" из 900 ИАП был сбит и погиб один из удачливейших лётчиков I Группы лёйтнант Антон "Тони" Дёбеле (94 победы). Его участь разделил обер-лейтенант Карл Фишер (33 победы). По одному "фокке-вульфу" сбили старший лейтенант Лисецкий и лейтенант Думай.
   1943 год заканчивался для "Grunherz" так же, как и начинался -потерей "фокке-вульфов". 15 декабря в районе Орши в бою с "Аэрокобрами" был сбит и погиб майор Хубертус фон Бонин (77 побед), сменивший Траутлофта на посту командира JG 54. Опытного немецкого аса, одержавшего 6 побед ещё в небе Испании, сбил лётчик 67 ГИАП капитан Новичков.
   В тот же день над Балтикой был поврежден "фокке-вульф" обер-лейтенанта Йозефа Похса (43 победы) из 5/JG 54.
   Около полудня шесть штурмовиков FW-190F-8 из состава SG 5, сопровождаемые четырьмя Fw-190A-6, попытались нанести удар по аэроузлу Лавен-саари.
   В завязавшемся бою с истребителями Ла-5 немецкая группа была рассеяна и боевой задачи не выполнила. Многие "фокке-вульфы" чудом дотянули до Финляндии, а Похс был вынужден спасаться на парашюте. Он опустился в море и, скорее всего утонул - его судьба осталась неизвестной. Командир звена 4 ГИАП старший лейтенант Бычков, уничтоживший в этот день Ju-88, теперь прибавил на свой счёт и "фокке-вульф".
   Обер-лейтенант Похс стал одним из 112 лётчиков Эскадры, потерянных в 1943 году.
   4 января 1944 года северо-западнее Новгорода лётчики 254 ИАП капитан Синчук и его ведомый лейтенант Иванов, "охотившиеся" за железнодорожными составами противника, обнаружили пару Fw-190, которая направлялась к линии фронта. Атака Ла-5 была мгновенной и результативной. Командир шварма обер-лейтенант Отто Винсент (45 побед) и его товарищ фельдфебель Курт Ихленфельд из I.JG 54 были сбиты и погибли.
   30 января Эскадра не досчиталась ещё двух опытных лётчиков I Группы, одержавших одинаковое число побед -27. В бою с Ла-5 254 ИАП были сбиты лейтенант Гюнтер Хаазе (погиб) и фельафебель Герхард Проске (пленён). По одному "фокке-вульфу" уничтожили старшим лейтенант Назимов и лейтенант Серёгин.
   25 февраля комэск 845 ИАП капитан Полуновский во главе четвёрки "яков" патрулировал в районе Пскова. Когда горючее подходило к концу, группа была внезапно атакована 4 "фокке-вульфами". Однако советские лётчики оказались готовыми к поединку, и приняли его. После короткого боя один немецкий истребитель был сбит, остальные ушли на запад. Командир IV Группы хауптман Зигфрид Шнелль (93 победы) не смог покинуть кабину истребителя, расстрелянного комэском Полуновским, и погиб.
   6 марта над Финским заливом командир 4 ГИАП майор Голубев провёл показательный бой с асом из JG 54.
   "Надо сказать, - вспоминал Василий Федорович, - что в 1944 году немецкие лётчики старались избегать боев с нами, атаковали только при численном превосходстве, да и то неохотно. При малейшей угрозе с нашей стороны, они делали переворот через крыло и удирали, дымя форсированными моторами. Поскольку мы прикрывали суда Балтийского Флота от бомбардировщиков, гоняться за "фокке-вульфами" не собирались. Однако 6 марта немец из боя не вышел, действовал грамотно и напористо".
   На глазах лётчиков своей группы, майор Голубев прижал противника к самой воде, вынудив сначала потерять скорость, а затем, без скорости, уходить на вертикаль. Догнав "фокке-вульф" на горке, майор Голубев сбил его.
   Обер-лейтенант Герхард Лооз (92 победы) из I.JG 54 выбросился с парашютом и был пленён экипажем минного тральщика.
   2 апреля северо-западнее Пскова молодым лётчиком 254 ИАП лейтенантом Ивановым был атакован "фокке-вульф", выходивший из боя. Пораженный с небольшой дистанции немецкий истребитель вспыхнул, перевернулся на спину и, в таком положении, врезался в землю. Третий по результативности на тот период лётчик Эскадры, командир 6 штаффеля лейтенант Альбин Вольф (144 победы) погиб.
   28 апреля смешанная группа Fw-190 из JG 54 и SG 5 попыталась нанести удар по позициям советских войск в районе Карельского перешейка. Для отражения налёта была поднята восьмёрка Ла-5ФН 191 ИАП. В бою отличились капитан Лихолетов и его ведомый лейтенант Серов, уничтожившие два "фокке-вульфа". Лётчик II.JG 54 унтерофицер Херберт Штоэбер (34 победы) погиб.
   24 мая севернее острова Котлин в бою с советскими истребителями пропал без вести лётчик 5/JG 54 унтерофицер Хейнц Бузхан (21 победа). В тот день звено Fw-190 вылетело на "охоту" за небольшими судами КБФ. Для уничтожения противника была поднята четвёрка Ла-5ФН из 4 ГИАП. В завязавшемся бою над Финским заливом, унтерофицер Бузхан пропустил атаку из задней полусферы, а его "фокке-вульф", сбитый заместителем командира полка Героем Советского Союза капитаном Татаренко, упал в море и затонул.
   В июне-июле 1944 года, когда советские войска проводили Псковско-Островскую наступательную операцию, была отмечена последняя вспышка активности немецкой истребительной авиации на этом участке фронта.
   8 июня четыре лётчика из 927 ИАП провели в районе Пскова - тяжелейший бой с восьмёркой "фокке-вульфов" и три из них сбили, потеряв при этом истребитель Ла-5. В бою погиб заместитель начальника штаба Эскадры обер-лейтенант Еуген-Людвиг Цвейгард (69 побед).
   12 июня на базу не вернулся ещё один офицер штаба лейтенант Хорст Форбиг (58 побед). Его истребитель сбил лётчик 254 ИАП младший лейтенант Ведерников.
   19 июня восьмёрка Fw-190A-6 из II.JG 54 сопровождала пикирующие бомбардировщики Ju-87, совершавшие налёт на караван судов КБФ. С аэродрома Лавенсаари взлетели три звена истребителей Ла-5ФН из 3 ГИАП и с ходу вступили в бой с противником. Сбросив бомбы далеко в стороне от каравана, "юнкерсы" стали пикировать к воде и разворачиваться на обратный курс. Пытаясь помешать "лавочкиным" атаковать бомбардировщики, лётчики "Grunherz" действовали достаточно решительно, но далеко не лучшим образом. Укомплектованная большим количеством неопытных бойцов немецкая группа не удержалась за командиром и распалась. Балтийские лётчики, напротив, вели бой в составе пар, атаковали слаженно и три "фокке-вульфа" уничтожили, причём, по иронии судьбы, в числе сбитых оказались два самых результативных аса из II.JG 54. Командиру Группы майору Рудорфферу пришлось тянуть поврежденный истребитель до побережья Финляндии, где он вновь положился на парашют, а лейтенант Хельмут Гроллмус (75 побед) погиб. Однако лётчики-гвардейцы доложили об уничтожении трёх бомбардировщиков и только одного истребителя. Его записал на свой счёт старший лейтенант Потемкин.
   Через день в воздушном бою северо-восточнее Лавенсаари вновь встретились лётчики II.JG 54 и 3 ГИАП. И на этот раз победа была на стороне балтийцев: по одному "фокке-вульфу" сбили Герой Советского Союза старший лейтенант Кравцов и старший лейтенант Шестопалов. Хауптман Херберт Алоэ (31 победа) и унтерофицер Эрих Кнобель были признаны пропавшими без вести, хотя уже вечером 21 июня стало ясно, что на авиабазу в Котку они не вернутся.
   21 июля "фокке-вульфы" из 5/JG 54 перелетели на аэродром Пецери в Прибалтике. Над Балтийским морем немецкие истребители подверглись атаке двух Ла-5ФН из 3 ГИАП, которые уничтожили три Fw-190. Победы были записаны на счёт майора Костылева и лейтенанта Прасолова, однако первый участвовал в вылете неофициально и не состоял, на тот период, в составе 3 ГИАП. Обер-лейтенант Эрнст Хиршфельд (24 победы), фельдфебель Отто Холи и унтерофицер Вольф Мак (14 побед) погибли.
   7 августа лётчики "Grunherz", успевшие привыкнуть к постоянным потерям, были потрясены: севернее Чудского озера пропал без вести командир I Группы майор Хорст Адамсит (166 побед). В этот день замкомполка 4 ГИАП Герой Советского Союза капитан Татаренко в бою с четвёркой "фокке-вульфов" верно рассчитал маневр и сбил ведущего немецкой группы, а Герой Советского Союза капитан Цыганов - ведущего второй пары. Майор Адамейт покинул горящий "фокке-вульф", спасся на парашюте и попал в плен, а унтер-офицер Ханс Лорр (41 победа) погиб.
   9 августа четвёрка Ла-5ФН майора Батурина патрулировала над Финским заливом. Прикрывая морские коммуникации, по которым осуществлялись перевозки стратегического значения. Немецкое командование подготовило операцию по уничтожению караванов и, перед ее проведением направило в этот район сильную группу "расчистки воздуха". Однако вытеснить советские истребители из зоны патрулирования немецкие лётчики не смогли и, несмотря на то, что в три раза численно превосходили группу 10 ГИАП, потеряли один "фокке-вульф". Лётчик II Группы обер-лейтенант Рудольф Хофман (37 побед) погиб.
   25 августа шестёрка Ла-5 из 927 ИАП провела бой в районе Тарту с 30 бомбардировщиками и прикрывавшими их 12 истребителями. Советские лётчики сбили два "юнкерса" и два "фокке-вульфа", причём все "лавочкины" получили значительные повреждения, но вернулись на свой аэродром. Унте-рофицер Гюнтер Рауш погиб, а командир шварма I Группы лёйтнант Георг Хахнлейн (40 побед) попал в плен. Капитан Пузанов и старший лейтенант Егоров записали на свой счёт по одному Ju-87, а лейтенанты Николай и Анатолий Левченко - по истребителю.
   19 сентября пара истребителей того же полка прикрывала восьмёрку Ил-2, которые нанесли удар по танковой колонне противника в районе Риги. В разгар штурмовки советская группа была атакована восьмёркой "фокке-вульфов", один из которых поджёг истребитель старшего лейтенанта Островского. Однако советский лётчик не вышел из боя: скольжением сбив пламя, он сумел уничтожить одного из нападавших. Его ведомый лейтенант Воробьев также одержал победу, а третий "фокке-вульф" был сбит воздушными стрелками "илов". Советская группа потерь не имела, хотя Островский и Воробьев с трудом дотянули до аэродрома. В этом бою погибли заместитель начальника штаба Эскадры лёйтнант Гюнтер Халлер (30 побед) и лётчики 1 Группы оберфельдфебель Хельмут Мисснер (82 победы) и унтерофицер Георг Цейдлер (25 побед).
   Последним асом "Grunherz", из сбитых в 1944 году, стал оберфельдфебель Хайнрих Веферс (52 победы). 17 декабря его "фокке-вульф" перехватил над Рижским заливом лётчик 254 ИАП капитан Суков и, после короткого боя уничтожил. Веферс выпрыгнул с парашютом, однако в Эскадру не вернулся.
   В целом, потери JG 54 остались на уровне 1943 года и составили 109 лётчиков.
   3 января 1945 года лётчики 254 ИАП прикрывали группу Пе-2, совершавшую налёт на Либаву. Отсекая атаки немецких истребителей, командир звена капитан Суков сбил последний из 12 "фокке-вульфов", уничтоженных им в годы войны. "Немецкий пилот оказался отличным лётчиком, - вспоминал впоследствии Аркадий Иванович. - Однако он слишком горячился, пытаясь прорваться к бомбардировщикам, и невнимательно смотрел по сторонам. Вскоре я сумел с большой дистанции короткой очередью поразить мотор его истребителя. Из-под капота повалил сизый дым, потом появилось пламя. Добивать "фокке-вульф" я не стал, потому что видел как он, разваливаясь, шёл к земле". В этом бою получил тяжелое ранение командир 3 штаффеля лейтенант Ханс-Иоахим Крошински (76 побед). Тем не менее, он сумел выпрыгнуть с парашютом и остался жив.
   16 Февраля 1945 года на свой аэродром в районе Либавы не вернулся четвёртый по результативности ас Люфтваффе командир 2 штаффеля обер-лейтенант Отто Киттель (267 побед). В этот день восьмёрка Як-9, возглавляемая комэском 4 ИАП дважды Героем. Советского Союза майором Степаненко вылета для "расчистки воздуха перед налётом Ил-2 из 225 ШАД, которые должны были нанести удар по немецким и латвийским частям в районе Тукумс - Либава. Советская группа состояла из ударного звена и звена прикрытия, эшелонированных по высоте. Над целью ударное звено "яков" во главе с дважды Героем Советского Союза майором Рязановым завязало бой с четвёркой "фокке-вульфов". Одновременно звено майора Степаненко было атаковано двумя группами немецких истребителей, появившихся со стороны Балтийского моря. Однако только одному "фокке-вульфу" удалось прорваться к штурмовикам. Встреченный дружным огнем бортовых стрелков, немец шарахнулся в сторону, был расстрелян майором Рязановым и, заваливаясь на правое крыло, врезался в землю. Вскоре был сбит ещё один "фокке-вульф". Потеряв два истребителя, противник прекратил атаки.
   Майор Степаненко одержал в этом бою свою 30-ю индивидуальную победу, а майор Рязанов - 29-ю. Вместе с Киттелем погиб унтерофицер Альбрехт Лихт.
   После гибели лучшего аса "Grunherz" лейтенант Хейнц Кордез, возглавивший 2/JG 54, заявил: "Без Отто - нам конец!", хотя и с живым Киттелем, рассчитывать на другой расклад было, по меньшей мере, наивно.
   6 марта 1945 года в том же районе командиром 4 ИАП подполковником Марковым были уничтожены два "фокке-вульфа". Обладатель Рыцарского креста лейтенант Хайнц Вернике (49 побед) из IJG54 выпрыгнул из горящего самолёта, спасся на парашюте и был пленён. Его ведомый ефрейтор Хельмут Хопп (31 победа) погиб. Бой завязался в момент нанесения штурмовиками удара по танковой колонне, причём противники имели равный численный состав: 12 Як-9 с советской стороны, против 12 Fw-190A-8 - с немецкой. Группы, эшелонированные по высоте, действовали на малых интервалах и увеличенных дистанциях. Сначала в схватке участвовали по одному ударному звену с каждой стороны, а четвёрки прикрытия маневрировали на высоте около 3000 метров, угрожая атаками с вертикали. Незначительная ошибка в маневре привела к тому, что ведомый первой пары ударного звена Хельмут Хопп сблизившись с ведущим, оказался значительно ниже и правее звена подполковника Маркова. Выполнив переворот через крыло и доворот в направлении противника, командир полка, из положения "вверх колёсами", открыл огонь. Уходя от трасс, Хопп рванулся в сторону и таранил своего ведущего. "Фокке-вульфы" огненным клубком упали на землю. Потеряв два истребителя, немецкая группа перестроилась и атаковала звено подполковника Маркова. Одновременно к месту боя подошли ещё две четвёрки "фокке-вульфов". Звено прикрытия, которым командовал майор Степаненко, оказалось в численном меньшинстве и помочь командиру не смогло. Истребители командира полка и его ведомого были подбиты, а подполковник Марков и лейтенант Кошевой - тяжело ранены, тем не менее группа продолжала бой и уничтожила ещё два "фокке-вульфа".
   Вернике стал последним асом "Grunherz", сбитым в годы войны. Да и вообще, потери Эскадры с начала 1945 года пошли на убыль, что объясняется малым количеством боевых вылетов, которые совершали немецкие лётчики. Запертая в "Курляндском мешке", JG 54 испытывала серьёзные затруднения с топливом, да и боевой дух лётного состава был близок к точке замерзания. Рациональные немцы, не спешившие умирать за Родину в любое время, теперь справедливо полагали, что с поражением Германии жизнь не заканчивается. Надо только успеть вовремя смыться, что и было с успехом проделано.
   Ранним утром 8 мая "фокке-вульфы" без "зелёных сердец" взлетели с аэродромов Прибалтики и взяли курс на Гамбург. Несколько лётчиков, из-за навигационных ошибок, совершили посадки в Дании и Швеции и, переданные советской стороне, некоторое время жили в СССР, например в Иваново, Вологде или Рязани. Но ведь именно к этому они и стремились в 1941 году.
   А в целом, расчёт оказался правильным: жизнь продолжалась. 26 октября 1982 года 34-я Эскадра истребителей-бомбардировщиков ФРГ получила почётное наименование "Grunherz" и на бортах "Торнадо" засияли "Зелёные сердца". На праздник собрались ветераны Эскадры во главе с легендарным коммодором Ханнесом Траутлофтом.
   В окружении молодых лётчиков они и повеселились, и погрустили, вспоминая боевых товарищей, погибших на Восточном Фронте. А вспомнить было кого: 416 лётчиков "Grunherz" не возвратились из боевых вылетов.
   Посидев в кабинах современных самолётов, ветераны сравнили их с верными "мессершмиттами" и "фокке-вульфами", 2135 из которых, остались в виде дюралевого лома на огромном пространстве от Ладоги, до Львова. Словом, праздник удался.
   Остаётся добавить, что из 112 лётчиков "Grunherz", которые под ласковым июньским дождиком выруливали на взлётные полосы аэродромов Восточной Пруссии, перед вторжением в Советский Союз, до капитуляции Германии дожили только четверо.
   И уже в первых боях немецкие пилоты осознали, что предстоит долгая война на взаимное уничтожение.
   Поэтому какие-бы заявления не делал Гитлер перед войной, его любимцам приходилось считаться с объективной реальностью.